Le radici del Kecak: dalla trance alla scena

La radice sacra

Wikipedia in inglese descrive il sanghyang come una tradizionale danza sacra balinese, fondata sulla credenza che una forza invisibile, lo hyang, entri nel corpo di un performer in trance. Le varianti sono sorprendenti. Nel sanghyang dedari, giovani ragazze portate sulle spalle degli uomini danzano in trance; nel sanghyang jaran, i ragazzi cavalcano cavallucci di cocco dentro e intorno a un fuoco. Queste danze appartengono alle cerimonie religiose e non sono ciò che si acquista con un biglietto. La voce dedicata al kecak definisce il sanghyang una danza esorcistica che induce la trance e la indica come radice della forma.

Cosa cambiò negli anni '30

Prima degli anni '30, il canto apparteneva alla trance, intonato dagli uomini attorno ai performer in stato di trance. Poi Walter Spies, di origini tedesche, pittore e musicista stabilitosi sull'isola, se ne interessò e lo trasformò in un dramma del Ramayana rivolto ai visitatori stranieri. Suo partner in questo fu il danzatore Wayan Limbak, i cui tour all'estero con compagnie balinesi portarono quel suono oltre i confini. Wikipedia usa questa storia come esempio di un potere esterno che trasforma una pratica radicata in una cultura in arte per lo spettacolo.

L'altro lato della storia

Non tutti attribuiscono il merito a Spies. I Wayan Dibia, che si esibisce, coreografa e scrive su questa forma, afferma che il cambiamento era già in corso prima dell'arrivo di Spies. Secondo il suo racconto, già negli anni '20 Limbak utilizzava movimenti del baris nella parte del capo coro. Spies apprezzò questo e propose il Ramayana come soggetto, con le voci a sostituire il consueto gamelan. È un modo più equo di considerarlo: un'invenzione condivisa, con mani balinesi presenti in ogni fase.

Cosa fanno i cantori

Wikipedia descrive cerchi concentrici di uomini attorno a una lampada a olio di cocco, che si muovono a destra e a sinistra e intonano chak ke-chak con un battito lento che accelera gradualmente mentre le mani si sollevano e tremano. Non ci sono strumenti. Dentro quel coro, una singola voce pulsa po-po-po per tenere il tempo, un uomo anziano grida quando fermarsi e ricominciare, un cantante fa fluttuare una linea sopra il tutto e un dalang narra in balinese e sanscrito. Cercate questi ruoli; una volta che riuscite a sentirli, il muro di suono diventa un ensemble.

La storia raccontata

La tradizione attribuisce a Valmiki il Ramayana, l'epopea indù tramandata in molte versioni attraverso l'Asia meridionale e sudorientale. La narrazione kecak si apre di solito con Rama e Sita in esilio nella foresta. Appare un cervo dorato, Ravana rapisce Sita, l'avvoltoio Jatayu lo combatte, Hanuman va alla sua ricerca, e si conclude con la battaglia tra Rama e Ravana. Anche i cantori prendono parte, nei panni dei Vanara di Rama e dei demoni di Ravana. Uno spettacolo può tagliare o riordinare qualsiasi parte di tutto ciò, quindi non aspettatevi ogni episodio.

Chi danza

Due gruppi condividono il palco. I cantori sono uomini, di solito abitanti del luogo con altri lavori da terminare prima di esibirsi, secondo Wikipedia. I danzatori principali interpretano i ruoli con nome: Sita, Rama, Lakshmana, Ravana, Hanuman, Jatayu. I ruoli gentili e armoniosi come Rama, Sita e il cervo dorato sono talvolta danzati da donne, mentre gli uomini interpretano i personaggi muscolosi. Il coro è rimasto maschile per decenni, finché nel 2006 si è formato un gruppo femminile. La prassi locale varia, quindi considerate questo come lo schema generale.

Come leggere il fuoco

Il fuoco ha una storia alle spalle. In una versione comune, Hanuman viene catturato a Lanka e Ravana fa incendiare la sua coda, così lui si libera e dà fuoco alla città dai tetti. Wikipedia riferisce che rituali di trance possono accompagnare quel momento, con il danzatore benedetto da un sacerdote prima dei calci nel fuoco che seguono. Se un dato spettacolo lo tratti come rituale o come teatro non è qualcosa che il pubblico possa verificare. Mettetevi comodi, rispettate il momento e tenetevi a distanza quando volano le braci.

Cosa significa per la vostra serata

Cambia ciò che dovreste cercare. Non siete intrusi a una cerimonia, e non state nemmeno guardando qualcosa inventato l'anno scorso. State guardando una forma con un'ascendenza sacra e quasi un secolo di vita scenica. Applaudite quando lo fanno gli altri, tenete il flash spento perché non è consentito, e trattate con rispetto il tempio vicino. La nostra prima guida passa al lato pratico: cosa include il biglietto e cosa fare in caso di pioggia.

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