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Les racines du Kecak : de la transe à la scène
Comment un chœur en transe balinais est devenu un drame du Ramayana dans les années 1930, qui l'a façonné, ce que font les chanteurs, et comment lire le feu dans l'histoire.
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Le Kecak est né du sanghyang, une danse de transe balinaise pratiquée lors de cérémonies religieuses. Dans les années 1930, le chœur fut remanié en drame du Ramayana pour les visiteurs par Walter Spies et le danseur Wayan Limbak, bien qu'un érudit balinais soutienne que les artistes locaux s'orientaient déjà dans cette direction. Le savoir vous aide à regarder le spectacle de Tanah Lot pour ce qu'il est : une représentation aux racines sacrées, mise en scène aux abords d'un site sacré.
La racine sacrée
Wikipédia en anglais décrit le sanghyang comme une danse sacrée traditionnelle balinaise, reposant sur la croyance qu'une force invisible, le hyang, entre dans le corps d'un interprète en transe. Les variantes sont saisissantes. Dans le sanghyang dedari, de jeunes filles portées sur les épaules des hommes dansent en transe ; dans le sanghyang jaran, des garçons chevauchent des chevaux-jouets en coco dans et autour d'un feu. Ces danses relèvent de cérémonies religieuses, et ce n'est pas ce qu'un billet achète. L'article sur le kecak qualifie le sanghyang de danse d'exorcisme induisant la transe et le désigne comme la racine de la forme.
Ce qui a changé dans les années 1930
Avant les années 1930, le chant appartenait à la transe, entonné par des hommes autour d'interprètes en transe. Puis Walter Spies, d'origine allemande, peintre et musicien installé sur l'île, s'y intéressa et le transforma en pièce du Ramayana destinée aux visiteurs étrangers. Son partenaire en cela fut le danseur Wayan Limbak, dont les tournées à l'étranger avec des troupes balinaises portèrent le son au-delà des frontières. Wikipédia utilise cette histoire comme exemple d'une puissance extérieure transformant une pratique ancrée dans une culture en art de spectacle.
L'autre versant de l'histoire
Tout le monde ne crédite pas Spies. I Wayan Dibia, interprète, chorégraphe et auteur sur la forme, affirme que le changement était déjà en cours avant l'arrivée de Spies. Selon lui, Limbak utilisait dès les années 1920 des mouvements issus du baris dans le rôle du chef de chœur. Spies admira cela et proposa le Ramayana comme sujet, les voix remplaçant le gamelan habituel. C'est une manière plus juste de le concevoir : une invention partagée, avec des mains balinaises à l'œuvre tout du long.
Ce que font les chanteurs
Wikipédia montre des cercles concentriques d'hommes autour d'une lampe à huile de coco, oscillant de gauche à droite et chantant chak ke-chak sur un rythme lent qui s'accélère peu à peu tandis que les mains se lèvent et tremblent. Aucun instrument. Au sein de ce chœur, une voix unique scande po-po-po pour tenir la mesure, un ancien crie quand arrêter et reprendre, un chanteur fait flotter une ligne au-dessus de l'ensemble, et un dalang narre en balinais et en sanskrit. Repérez ces rôles ; une fois que vous les entendez, le mur de son devient un ensemble.
L'histoire racontée
La tradition attribue le Ramayana à Valmiki, l'épopée hindoue maintes fois réinterprétée à travers l'Asie du Sud et du Sud-Est. La version kecak s'ouvre généralement sur Rama et Sita en exil dans la forêt. Un cerf doré apparaît, Ravana enlève Sita, le vautour Jatayu le combat, Hanuman part à sa recherche, et le récit s'achève sur la bataille entre Rama et Ravana. Les chanteurs endossent eux aussi des rôles, ceux des Vanaras de Rama et des démons de Ravana. Une mise en scène peut retrancher ou réordonner ces épisodes : ne vous attendez donc pas à en voir chaque tableau.
Qui danse
Deux groupes partagent la scène. Les chanteurs sont des hommes, souvent des villageois de la région qui ont d'autres tâches à achever avant de se produire, selon Wikipédia. Les danseurs principaux incarnent les rôles nommés : Sita, Rama, Lakshmana, Ravana, Hanuman, Jatayu. Les rôles doux et fluides, comme Rama, Sita et le cerf doré, sont parfois dansés par des femmes, tandis que les hommes interprètent les personnages puissants. Le chœur est resté masculin pendant des décennies, jusqu'à la formation d'un groupe féminin en 2006. Les usages locaux varient : considérez ceci comme la tendance générale.
Comment lire le feu
Le feu porte une histoire. Dans un récit courant, Hanuman est capturé à Lanka et Ravana fait embraser sa queue ; il se libère et embrase la ville depuis les toits. Selon Wikipédia, des rituels de transe peuvent accompagner ce moment, le danseur recevant la bénédiction d'un prêtre avant les coups de pied dans le feu qui suivent. Qu'un spectacle donné traite ce passage comme un rituel ou comme du théâtre, le public n'a pas les moyens de le vérifier. Installez-vous, respectez l'instant, et écartez-vous quand les braises s'envolent.
Ce que cela signifie pour votre soirée
Cela change ce que vous devez observer. Vous n'êtes pas un intrus lors d'une cérémonie, et vous n'assistez pas non plus à une création de l'an dernier. Vous découvrez une forme dotée d'une ascendance sacrée et de près d'un siècle de vie scénique. Applaudissez quand les autres le font, laissez le flash éteint car il est interdit, et témoignez du respect au temple voisin. Notre premier guide passe au volet pratique : ce que comprend le billet, et que faire en cas de pluie.
Lire la suite : Kecak de Tanah Lot : cela vaut-il le détour ?
Sources